Vannacht zijn in heel Nederland waarschijnlijk tientallen vallende sterren te zien. De sterrenregen begint vanaf ongeveer 20.00 uur en duurt de hele nacht. Doordat er heldere perioden zijn voorspeld, moet het natuurverschijnsel door heel het land zijn te zien. Vanaf middernacht zal het schouwspel iets minder duidelijk zijn, door het licht van de opkomende maan. Gemiddeld worden er dertig tot veertig vallende sterren per uur verwacht. Geminiden De sterrenregen is een jaarlijks terugkerend fenomeen, als de aarde door het spoor van een uitgedoofde komeet reist. De kleine stofdeeltjes uit de ruimte lichten op als ze in onze dampkring verbranden. Het fenomeen staat bekend als de Geminiden-meteorenzwerm, omdat de lichtflitsen afkomstig lijken uit het sterrenbeeld Tweelingen (Gemini in het Latijn). Morgenavond houdt de sterrenregen ook nog aan, maar door de bewolking zal die dan slechter te zien zijn. Ik ga zo kijken buiten met J, hopelijk krijgen we een mooi schouwspel te zien! Wie gaat er nog meer kijken?
De meteorenzwerm Geminiden bereikt op zondag 14 december 2014 rond 10:00 uur zijn maximum. Rond 02:30 uur staat de radiant van de zwerm in het hoogste punt (op 70°) aan de hemel. Onder ideale omstandigheden zijn er van deze zwerm zo'n 120 meteoren per uur te verwachten. De meteoren zijn gemiddeld snel, gelig van kleur, vaak helder en hebben korte sporen. Rond 08:00 uur gaat het schemeren en om 08:41 uur komt de Zon op. De Maan komt al voor middernacht op, is voor ongeveer 55% verlicht en kan eventueel storen. Het beste moment om Geminiden waar te nemen is rond 06:15 uur. De radiant van de zwerm staat dan ongeveer 47° boven de horizon, in het westen. Doordat de omstandigheden niet ideaal zijn, zijn er bij ons dan ieder uur naar schatting slechts ongeveer 50 meteoren van deze zwerm zichtbaar. Dit is nog steeds de moeite van het waarnemen waard. In totaal zijn er, door meteoren van andere zwermen en sporadische meteoren, circa 59 vallende sterren per uur te zien.
Ik zal zo eens kijken. Ik heb er vorige week wel één gezien, toen we op de snelweg zaten. Wel bijzonder om te zien!